«Процесс распространение Ислама на территории Азербайджана начался с середины 7-го века. Как пишет арабоязычный историк Ахмад аль-Балазури(820-892) в книге «Футух аль-Булдан», во времена правления второго халифа Омара ибн Хаттаба (634-644) Азербайджан уже был включен в состав мусульманского халифата, а во времена правления четвертого халифа Али ибн Абу Талиба (656-661) большинство населения уже приняло Ислам. Хотя согласно другим источникам полное принятие Ислама местным населением продолжалось в течении двух, трех веков».

Как передает islam.az, об этом заявил в своем выступлении глава молодежного форума Организации исламского сотрудничества Эльчин Аскеров в ходе работы второго дня I бакинского международного форума "Государства и религия: Усиление толерантности в изменяющемся мире".

Он отметил, что история распространения Ислама именно на территории Азербайджана, более напоминает историю мирных соглашений. В 18-ом году хиджры «с народом Азербайджана» (Хиджра 623-й год), в 21-ом году с Муганом, в 22-ом году Ширваном, 25-ом году Тебризом, Талышом, Арраном и др. народами были заключены мирные соглашения.

«Процесс принятия населением Ислама шел естественным образом, без каких-либо признаков применения насилия. Более того, историки сообщали, что некоторые халифы даже препятствовали принятию Ислама населением, так как после этого сокращались поступления налогов в казну государства. Здесь нужно отметить роль Ислама в этногенезе азербайджанского народа. Дело в том, что разные идеологические и философско-политические направления на южных и северных территориях Азербайджана, где были распространены самые разные верования, мешали объединению нации. И здесь, Ислам сыграл огромную роль в объединении и формировании единой нации, а в дальнейшем в окончательном этногенезе азербайджанцев», - заметил Э.Аскеров.

Особое внимание оратор уделил месту в истории азербайджанского народа Сефевидского государства: «Так, Шах Исмайыл, основатель шахской династии Сефевидов, в состав государства которого входили Азербайджан, Иран, большая часть Афганистана, часть Ирака, Армения, был родом из Азербайджана. Именно тюркские племена, как называли азербайджанцев тогда (не турки) были основными его сторонниками и именно в Азербайджане он создал свое государство, был коронован и затем объединил названные территории. Долгое время во дворце Сефевидов азербайджанский язык был государственным языком».

Затем глава форума рассказал о вкладе, который внесли азербайджанцы в становление культуры Ислама, о превращении Азербайджана в частицу исламского мира. 
Коснулся Эльчин Аскеров и завоевания Азербайджана Россией: «Во время Русско-Иранских войн 1807-1813-го и 1826-1828-го года территория современного Азербайджана, а именно северная его часть, была завоевана Россией и вошла в ее состав. Россия, хотя и открыла в Азербайджане православные миссии, однако, никаких препятствий в религиозном вероисповедании местному населению не создавала. Мусульманские мечети, медресе продолжали действовать, народ свободно исполнял свои обряды, религиозные праздники. Да и православные миссии в основном работали с переехавшим на Кавказ русским населением. Однако, чтобы ослабить связи Азербайджанских мусульман с мусульманскими религиозными центрами за рубежом, по приказу Российского правительства было создано местное Духовное Управление Мусульман. Эта политика была свойственна Российскому государству и применялась во всех завоеванных мусульманских территориях Российской Империи, от Кавказа, до Поволжья и др. местах».

По словам оратора, после установления в Азербайджане Советской власти в 1920-ом году, начались проблемы и у мусульман страны: «Хотя до 1928-го года, советская власть и не препятствовала религиозным обрядам, а наоборот, порой старалась задобрить и получить поддержку верующего населения, с 1929-го года началось тотальное наступление на религию. Стали закрывать и разрушать мечети, медресе. Духовные лица арестовывались. В дальнейшем их или ссылали в Сибирь, или просто расстреливали. В течение нескольких лет, с 1930-го по 1937-ой, было уничтожено большинство духовенства, закрыты все храмы. Лишь во время второй мировой войны, с 1943-го года, советское правительство дало частичное послабление в этой области, открыло несколько молельных домов, хотя свободное исполнение религиозных обрядов обычными гражданами было практически невозможным вплоть до развала СССР. Результатом было то, что к моменту развала СССР, азербайджанцы, хотя и идентифицировали себя как мусульман, не имели конкретных представлений об Исламе и не знали о религиозных обрядах. Нужно отметить, что ту же судьбу, разделяли все народы бывшего СССР, независимо от вероисповедания».

Выступающий подчеркнул, что после независимости, которую Азербайджан завоевал в 1991-ом году, начался процесс возврата к национально-духовным истокам: «Начали восстанавливаться и строиться мечети, издавалась религиозная литература, люди учили свою религию. Приведу некоторые цифры: 
к моменту развала СССР в Азербайджане были всего 17 мечетей, в данный момент их около 1800;
к моменту развала СССР религиозные обряды выполняли менее 0,1% населения, в данный момент согласно результатам разных опросов, около 20%;
раньше было несколько религиозных общин, на данный момент прошли регистрацию более 500 мусульманских религиозных общин;
наименование религиозной литературы издаваемой в стране, исчисляется тысячами, в то время как раньше не было ни одной;
в стране действуют два ВУЗ-а дающие теологическое образование, их уже окончили более 3000 студентов;
более 1000 молодых людей получили высшее теологическое образование в других мусульманских странах;
издается около 10-и мусульманских изданий;
действуют около 50-и интернет ресурсов дающих информацию об Исламе и т.д.
Как я уже сказал, около 95% населения Азербайджана, идентифицируют себя как мусульмане и верующие, хотя практикующих мусульман не более 20% населения».

Э.Аскеров отметил, что за весь период независимости, когда шло усиленное возвращение к истокам, не зафиксирован ни один случай религиозного противостояния между мусульманами и последователями других конфессий: «Даже в разгар войны с Арменией, в результате которой при поддержке ряда других государств, Армения оккупировала 20% территорий Азербайджана и которая в самой Армении частично приняла религиозный окрас, так как Григорианская церковь Армении вмешивалась в эту войну и пыталась придать ему религиозную суть, в Азербайджане никогда не было даже намека охарактеризовать эту войну таким образом. Ни среди политиков, ни среди населения, ни среди верующих. Хотя и защиту своих территорий мусульмане определяли как священный долг».

По его словам, история Ислама в Азербайджане имеет примечательные факты веротерпимости, взаимного уважения и толерантности.
«В Азербайджане издревле всегда жили значительные еврейские общины, но даже в периоды, когда религиозные предрассудки определяли отношения в обществе, ни разу не было антисемитских погромов или резни. История иудаизма в Азербайджане, насчитывает более 2000 лет, и наверняка представители этих общин, сегодня более подробно об этом расскажут. Еще хочу отметить храм огнепоклонников, который стоит на окраине Баку. Он не памятник доисламских времен. Он построен в XVIII веке, в средние века, когда власть в Азербайджане принадлежала почти теократической мусульманской династии. Нигде в мусульманском мире, невозможно представить, что бы в средние века было дано разрешение на постройку храма, для считающихся язычниками огнепоклонников. Тем более, о постройке храма просили не проживающие тут огнепоклонники, таковых тогда здесь просто не было. Просили, приехавшие из Индии зороастрийцы. Они объяснили правителю Баку, что считают эти территории священными для себя и попросили построить храм. Этот храм до сих пор сохранился и недавно был полностью отреставрирован, хотя и паломники индийских огнепоклонников давно сюда не приезжают. В Азербайджане имеются другие христианские храмы, на постройку или ремонт которых, выделяли деньги верующие мусульмане. Это традиция сохранилась и до наших дней и один из церквей, «Церковь Жен Мироносцев», несколько лет назад был отреставрирован за счет азербайджанского бизнесмена», - сказал глава форума.

Он с сожалением заметил, что бывают попытки распространить идеи радикализма, экстремизма и в Азербайджане. «В основном, это пытаются сделать эмиссары из некоторых зарубежных мусульманских стран. С этой целью вывозятся за рубеж для соответствующей подготовки и представители азербайджанской молодежи, выделяются огромные суммы для пропаганды в стране. Однако такие попытки обречены и не только не завоевывают поддержку среди населения, а наоборот, вызывают общественное порицание. И роль в том, что такие идеи бывают обречены, принадлежит не только государству, которое пытается не давать разворачиваться такой пропаганде. Это роль в основном принадлежит традиции и мировоззрению азербайджанцев, независимо от их веры. И мы верим, что эта почти тысячелетняя традиция, будет существовать еще тысячи лет», - подытожил Эльчин Аскеров.