Папа Римский Бенедикт ХVI посетил в четверг музей-мечеть Айя Софья (бывшая церковь Святой Софии). Понтифик в сопровождении свиты прошел под ее сводами, восхищаясь храмом. Проходя по внутреннему и внешнему нартексам мечети, Бенедикт ХVI с вниманием слушал директора музея Халука Дурсуна, рассказывавшего ему на французском языке о сохранившихся фресках, передает ИТАР-ТАСС.
Глава Римско-Католической церкви также посетил знаменитую мечеть Султанахмет, или Голубую мечеть. Руководство мечети специально по случаю визита вручило Бенедикту ХVI изразец с изображением символа мира - голубя и оливковых ветвей, сделанный из знаменитого изникского фаянса.

Местные наблюдатели высоко оценили инициативу Понтифика посетить Голубую мечеть. Окончательное решение об этом было принято уже во время пребывания Папы Римского в Турции. Отмечается, что эта экскурсия стала еще одним жестом Бенедикта ХVI, положительно отразившемся на отношениях между Ватиканом и исламским миром.
Представители итальянских СМИ, прибывшие в рамках визита в Стамбул, отмечают, что посещение Папой Римским Голубой мечети является "кульминацией" его поездки и происходит во второй раз за всю историю католической церкви. Впервые подобная экскурсия состоялась в 2001 году, когда Иоанн Павел II прошел под сводами мечети в Дамаске. Комментаторы также особо отмечают, что Понтифик и кардиналы сняли обувь перед входом в Голубую мечеть, как того требует этикет Ислама.
Ранее, претворяя свой визит в Турцию, Папа заявил, что «Ислам - это мирная религия», с которой Христианство должно установить «истинный диалог».