Первый малазийский космонавт Шейх Мушафар Шукор выразил надежду, что полет в космос станет причиной его приближения к Богу. Предстоящий малазийцу полет приходится на окончание священного для мусульман месяца Рамадан, и Шукор говорит, что ощущает ответственность перед всем исламским миром. Космонавт уверен, что в космосе «почувствует себя более духовным», а когда он вернется, то «поделится своими чувствами с мусульманами всего мира».

Мушафар Шукор отправится на МКС 10 октября вместе с российским космонавтом Юрием Маленченко и американкой Пегги Уитсон. Малазийцу 35 лет, по профессии он врач. На МКС Шукор будет заниматься научными исследованиями, в том числе работой с раковыми клетками.

О том, что первым представителем Малайзии в космосе станет Шейх Мушафар Шукор, стало известно в 2006 году. Позднее малазийские улемы выпустили инструкцию, как следует мусульманину вести себя в космосе и как совершать религиозные обряды в условиях невесомости.

В брошюре под названием «Руководство по соблюдению мусульманских обрядов на Международной космической станции» подробно объясняется, как, находясь на земной орбите, исполнять религиозные ритуалы, в частности обряд омовения, определять месторасположение Мекки, время молитвы, а также как соблюдать пост в течение священного для мусульман месяца Рамадан.

«Мы решили разработать эту инструкцию, поскольку хотели, чтобы наш астронавт полностью сосредоточился на своей миссии и не волновался о том, как ему выполнять свои религиозные обязательства в космосе», - заявил малазийский министр по религиозным делам Абдулла Мат Зин.

Правила, изложенные на 18 страницах, будут переведены на английский, русский, арабский, а в будущем, возможно, и на другие иностранные языки, сказал министр. Необходимость в составлении такого рода инструкции связана с тем, что большая часть правил для «земного мусульманина» в космосе принципиально невыполнима.