Глава исламского университета «Аль-Азхар» Мухаммед Сейид Тантави, известный близостью правящему египетскому режиму, вынес фетву, призывающую наказывать 80 ударами плетью «всех повинных в клевете и распространении различного рода сплетен и слухов». Таким образом он отреагировал на серию разоблачительных статей оппозиционных журналистов в прессе страны о характере нынешней власти.

Журналисты, сообщает ИТАР-ТАСС, потребовали сместить улема с должности. Добиваться отставки религиозного авторитета намерен и депутат египетского парламента и главный редактор газеты «Неделя» Мустафа Букри. По его словам, шейх позволил себе «вторгаться в политические проблемы столь неподобающим образом, что это бросает тень на репутацию такого уважаемого религиозного заведения, как Аль-Азхар».

Главный редактор газеты «Фагр» («Заря») Адиль Хамуда полагает, что дело не только в политике – фетва была для шейха Тантави предлогом для «сведения личных счетов» с египетской прессой. Помимо прочего, это постановление ведет к «искажению образа Ислама и представлению его как религии примитивной и жестокой», заявил представитель синдиката журналистов Гамаль Фахми. Масла в огонь подлили и последовавшие за этим призывы шейха Тантави запретить продажу изданий, якобы публикующих недостоверную информацию.

В минувшем месяце за «клевету на руководство страны» к различным срокам заключения было приговорено сразу 11 представителей «четвертой власти». 13 сентября главные редакторы четырех независимых изданий, в том числе упомянутой выше «Фагр», получили по году тюрьмы за «оскорбление и попытку опорочить репутацию высокопоставленных представителей правящей Национально-демократической партии путем публикации в газетах недостоверной и заведомо ложной информации».

Несколько дней спустя, 24 сентября, состоялся суд над еще тремя представителями СМИ: за «искажение цитаты» министра юстиции судили троих журналистов старейшей в стране оппозиционной «Аль-Вафд». В этом месяце ожидаются новые судебные разбирательства, в том числе в отношении главного редактора независимого издания «Аль-Бадиль».

Ситуация оказалась настолько серьезной, что профессиональный союз не ограничился заявлениями о подавлении свободы прессы в стране, но создал в этой связи чрезвычайный комитет. Ему поручено вести диалог с правительством с целью пересмотра вердиктов суда.

Тантави, поддержавший позицию официальных властей, изложил содержание новой фетвы в присутствии президента Хосни Мубарака на торжестве по случаю Ночи предопределения, предположительно наступающей перед 27-м днем Рамадана.