В воскресенье 27 января Федерация футбола Африки вынесла предупреждение египетскому нападающему Мухаммеду Абутрейке за проявление на поле солидарности с палестинцами в секторе Газа. По словам футбольных чиновников, Абутрейка нарушил правила, продемонстрировав политический лозунг, сообщает «Ислам для всех» со ссылкой на IslamOnline.

Звезда африканского футбола, ныне играющий в Гане, надел майку, на которой были написаны слова «Сочувствую Газе» на английском и арабском языках. Судья матча между Египтом и Суданом вынес предупреждение игроку средней линии за нарушение правил FIFA, хотя лозунг носил скорее гуманистический, чем политический характер.

Действия судьи вызвали нарекания многочисленных болельщиков. В воскресенье Федерацию наводнили электронные письма от журналистов, выражающих свою поддержку действиям Абутрейка. «Египетская звезда Мухаммед Абутрейка – хороший игрок, он принадлежит всем арабским и мусульманским народам и отражает наше мнение», - написал журналист Ахмед Гамал.

Инцидент напомнил о дипломатическом скандале 2006, когда игрок из Ганы триумфально поднял израильский флаг в честь победы в Мировом кубке. Защитник Джон Пэйнтсил, игравший за израильский клуб «Хапоэль», отметил победу Ганы над Чехией в матче Мирового Кубка в Германии, вытащив из своего носка израильский флаг, и размахивая им перед камерами.

Футбольная ассоциация Ганы принесла свои извинения за его поведение.
Тем не менее, Пэйнстилу не было сделано замечание. Руководство ФИФА тогда сообщило, что приняло во внимание инцидент, однако в правилах нет ничего, позволяющего вынести наказание.

В то же время сотни тысяч людей в арабских, мусульманских и европейских странах вышли в эти дни на демонстрации в знак солидарности с находящимся в блокаде мирным населением сектора Газа, осуждая израильскую агрессию и политику США в ближневосточном регионе.