Австралия объявила, что ее военный контингент официально прекращает боевые операции в Ираке с 1 июня, сообщает РИА Новости со ссылкой на заявление австралийского департамента обороны. Дислоцированные в Ираке войска уже начали покидать страну.

Вывод примерно 500 военнослужащих боевого контингента из города Насирия начался в воскресенье, сообщил представитель британского военного командования в Басре. Их заменят американские части. На церемонии ухода в лагере подразделения в Талиле приспущен австралийский флаг. По данным агентства, несколько сот военных останутся в Ираке для таких вспомогательных действий, как охрана дипломатов.

В конце прошлого года посетивший иракскую столицу премьер-министр Австралии Кевин Радд заявил, что миссия австралийских войск в Ираке закончится в июне 2008 года. По последним опросам около 80% населения Австралии против участия страны в войне.

Правительство Австралии одним из первых направило свои войска в Ирак после того, как США и их союзники начали военную операцию в этой стране в марте 2003 года. Предшественник Радда Джон Говард зарекомендовал себя как один из ярых сторонников политики нынешнего президента США в Ираке, назвав себя однажды «заместителем Буша» в регионе.