Президент США Барак Обама разрешил Пентагону включить в состав подкрепления, отправляемого в оккупированный Афганистан, еще три тысячи военнослужащих. Об этом сообщил на Капитолийском холме министр обороны Роберт Гейтс.

Он принял участие в продолжающихся второй день в Конгрессе слушаниях, посвященных обнародованной Бараком Обамой обновленной стратегии в Афганистане. Она предусматривает отправку туда подкрепления численностью 30 тысяч человек дополнительно к уже находящимся там 68 тысячам американцев и примерно 45 тысячам военнослужащих стран НАТО и других государств-партнеров.

Как заявил Гейтс, он может без одобрения со стороны Белого дома, и не оглашая публично, увеличить на 10 процентов общую численность направляемого в Афганистан контингента - то есть на три тысячи человек, передает «ИТАР-ТАСС».

Глава Пентагона разъяснил, что полученное от президента разрешение позволит «с большей гибкостью распоряжаться войсками» и даст возможность командирам на местах оперативно получать необходимых им специалистов. Речь идет о так называемых вспомогательных подразделениях - саперах, военных строителях и инженерах, командах медицинской эвакуации.

В интервью телекомпании «PBS» Гейтс отметил, что первые подразделения «будут отправлены в Афганистан через пару недель». «Большая часть подкрепления будет развернута там к концу июля, полностью переброска завершится, вероятно, к концу августа - началу сентября», - добавил он.

Одновременно глава Пентагона также предупредил соотечественников о возможном росте потерь по мере наращивания американского присутствия. «Безусловно, число убитых и раненых увеличится, наверное, уже с весны, когда мы планируем активизировать там свои действия», - сказал Гейтс.