Власти Сирии в пятницу арестовали сирийского оппозиционного лидера Риада Сейфа (Riad Seif) во время антиправительственной демонстрации в квартале Мидан в Дамаске, сообщает в пятницу агентство Рейтер со ссылкой на слова дочери оппозиционера Жуманы Сейф (Jumana Seif).

Протесты с требованием демократических реформ в Сирии начались в середине марта. Армия и силы безопасности страны подавляют выступления манифестантов. По пятницам обычно проходят наиболее массовые выступлению оппозиции, передает АПА со ссылкой на РИА Новости.

Шестидесятичетырехлетний Сейф - политический диссидент, ранее бывший членом парламента Сирии и влиятельным бизнесменом. В 2001 году Сейф объявил о намерении создать политическую партию в противовес правящей Партии арабского социалистического возрождения (Баас). После этого сирийские власти неоднократно арестовывали Сейфа, в частности обвиняя его в "нанесении ущерба имиджу Сирии и распространении ложной информации". Последний раз оппозиционер вышел на свободу в 2010 году.

"Моего отца и несколько других демонстрантов схватили, бросили в автобус около мечети Аль-Хассан (al-Hassan)", - цитирует агентство слова дочери оппозиционера.

Массовые выступления в Сирии начались в районе страны Дераа. Толчком для них стал арест группы школьников, писавших на стенах антиправительственные лозунги. Люди вышли на улицы с требованием освободить подростков. Позже акции протеста перекинулись в ряд других регионов страны, в частности, в города Латакия, Банияс, Хомс, Хама и некоторые пригороды Дамаска.

В ходе столкновений манифестантов с сотрудниками правоохранительных органов в Сирии, по данным оппозиции, погибли более 500 человек. В свою очередь, по официальным данным, с начала "насилия, развязанного наемниками против безопасности граждан и родины", погибли 70 гражданских лиц и более 80 солдат и полицейских.

Протесты оппозиционеров в Сирии продолжаются, несмотря на объявленную правительством широкомасштабную программу реформ. В частности, в стране отменено действовавшее с 1963 года чрезвычайное положение, что было одним из основных требований оппозиции. В ближайшее время будет, как ожидается, отменено положение конституции, согласно которому правящая Баас является "руководящей и направляющей силой в обществе".

Сирийские власти возлагают ответственность за продолжающиеся уже почти два месяца беспорядки в стране на "вооруженных бандитов", пользующихся поддержкой "внешних сил".