Очередным ударом по администрации президента США Джорджа Буша (George W. Bush) стал тот факт, что Закария Мусауи (Zacarias Moussaoui), считавшийся единственным человеком, которому власти США предъявили обвинения в причастности к терактам в сентябре 2001 года, был приговорён не к смертной казни, а к пожизненному тюремному заключению. Такой приговор вынесло жюри присяжных, огласившее его в среду на суде, проходившем в пригороде Вашингтона.
37-летний гражданин Франции марокканского происхождения, Мусауи был задержан еще до террористических атак на Нью-Йорк и Вашингтон. Его арестовали в Миннесоте, где он занимался в лётной школе, рассчитывая получить удостоверение пилота. Мусауи никого не убивал, однако обвинение называло его «двадцатым террористом», не успевшим присоединиться к своим 19 сообщникам, угнавшим самолеты.

Сам Мусауи еще в прошлом году признал себя виновным в подготовке терактов. Во время процесса адвокаты пытались доказать, что их подзащитный заранее о терактах вообще ничего не знал. Они признавали, что их клиент действительно «мечтал стать террористом», но при этом уточняли, что организаторы терактов в свои планы его не посвящали. Обвинение же утверждало, что подсудимый «лгал, чтобы подготовка терактов проходила без каких-либо помех, и радовался гибели людей и разрушениям».
Первый этап суда завершился месяц назад, когда жюри присяжных постановило, что подсудимый виновен в гибели американцев 11 сентября 2001 года. С тех пор на процессе решался только один вопрос - следует ли Мусауи казнить (этого добивалась сторона обвинения), или же он заслуживает пожизненного тюремного заключения. Именно на таком приговоре настаивала защита, утверждавшая, что Мусауи страдает тяжелой формой шизофрении.
Президент Буш заявил, что «вердикт суда в деле террориста Закариаса Муссауи не означает завершения борьбы с терроризмом».
«Завершение этого процесса означает завершение этого дела, но не борьбы против террора», - говорится в распространенном пресс-службой Белого дома заявлении Буша.
«Год назад Закариас Муссауи признал себя виновным в федеральном суде по шести пунктам обвинения в терроризме, включая заговор с целью убийства невинных американцев. Он открыто радовался их смерти. Сегодня вечером члены жюри присяжных по вынесению приговора пришли к выводу, что этот человек должен провести остаток своей жизни в тюрьме», - заявил Буш. Подчеркнув, что «враг, который нанёс удар по нашей земле 11 сентября, все еще действует и по-прежнему твердо намерен убивать американцев», глава Белого дома заявил, что США будут продолжать борьбу с международным терроризмом.
Вердикт вызвал неоднозначную реакцию среди американцев, чьи родственники погибли в результате терактов 11 сентября 2001 года.
«Я рада, что сегодня, возможно, последний день, когда лицо этого человека появится на полосах газет», - заявила Кэрри Лемак (Carrie Lemack), чья мать Джуди Ларок (Judy Larocque) была пассажиром одного из самолётов, поразивших башни Всемирного торгового центра в Нью-Йорке.
«Этот человек заслужил того, чтобы гнить в тюрьме», - сказала также она.
Патрисия Реилли (Patricia Reilly), потерявшая сестру Лоррейн Ли (Lorraine Lee), придерживается иной точки зрения.
«Не могу понять, как в этой стране возможно, чтобы человек отнял жизни 3 000 людей и не заплатил за это собственной. Я крайне разочарована этой страной», - сказала она.
Согласно приговору суда, Муссауи проведёт остаток своих дней в одной из наиболее надёжно охраняемых тюрем в США в городе Флоренс, штат Колорадо.